Der Willis Tower (bis Juli 2009 Sears Tower) ist das höchste Gebäude der Stadt Chicago, gleichzeitig auch der derzeit höchste Wolkenkratzer in den Vereinigten Staaten und das fünfthöchste nicht abgespannte Bauwerk der Erde. Das Gebäude befindet sich im Chicago Loop am South Wacker Drive, Ecke Adams Street. Die Adresse lautet 233 South Wacker Drive.
Der Sears Tower (heute Willis Tower) wurde nach einer vierjährigen Bauzeit im Jahr 1974 in Chicago eröffnet. Federführend für das Bauprojekt und die anschließende Verwaltung war Cushman & Wakefield. Mit einer Höhe von 442 Metern (Gesamthöhe mit Antenne 527 Meter, 108 Stockwerke) war er nach seiner Vollendung das höchste Gebäude der Welt und löste damit das World Trade Center (417 m) in New York als höchsten Wolkenkratzer ab.
Im Jahr 1998 reklamierten die Petronas Towers in Kuala Lumpur (insgesamt 452 m, Dach 378 m) den Titel des höchsten Gebäudes für sich, jedoch wurde in der Folge heftig über die entscheidenden Maße gestritten, insbesondere ob die Antennenhöhe, Dachhöhe oder die Strukturhöhe maßgebend ist. Der Wolkenkratzer in Chicago besaß aber weiterhin das höchste Dach. Bis zum Jahr 2000 hielt das Gebäude jedoch nicht den Rekord für die höchste Gesamthöhe. Diesen Titel trug nach wie vor der Nordturm des New Yorker World Trade Center (527 m), ebenso des höchsten nutzbaren Stockwerks, welches mit 413 m aber nur einige wenige Zentimeter höher lag. Erst als eine der Antennen auf dem Gebäude im Juni 2000 auf dieselbe Höhe (auch 527 m, zuvor 520 m) erhöht wurde, hielt er mit dem ehemaligen World Trade Center gemeinsam den Rekord. Nach dessen Zerstörung durch die Terroranschläge am 11. September 2001 wurde das damals noch Sears Tower genannte Gebäude zum insgesamt höchsten Gebäude der Welt.
Im Jahr 2004 verlor er den Titel des höchsten Dachs und der höchsten Etage an den Taipei 101 (insgesamt 508 m; Dach 448 m). Die höchste Gesamthöhe hielt er bis 2009, als der Burdsch Chalifa alle Rekorde übernahm (Gesamthöhe 830 m, Struktur- und offizielle Höhe 828 m; Dach 642 m). Heute ist der Willis Tower das höchste freistehende Bauwerk der USA und es verbleibt ihm der Titel des höchsten Wolkenkratzers in Nordamerika bzw. auf dem amerikanischen Doppelkontinent.
Der Willis Tower ist derzeit eines von nur sechs freistehenden Bauwerken der Welt, die höher als 500 m sind. Mit der Gesamthöhe von 527 m ist er heute noch das fünfthöchste nicht abgespannte Bauwerk der Welt.
Das derzeit in New York im Bau befindliche One World Trade Center mit einer geplanten Höhe von 541 m, soll bis zum Jahr 2012 dem Willis Tower den Rang des höchsten Gebäude der USA und des amerikanischen Doppelkontinents ablaufen. Im Planungsstadium befindet sich das American Commerce Center in Philadelphia mit einer geplanten strukturellen Höhe von 460 m, das bei Fertigstellung mit diesem Höhenwert ebenfalls den Willis Tower übertreffen werden wird. Bereits in der Bauphase in Chicago war der Chicago Spire, der 610 m hoch hätte werden und damit ebenso den Willis Tower überragen sollte. Der Bau wurde jedoch im Herbst 2008 auf unbestimmte Dauer eingestellt.
Am 16. Juli 2009 wurde das Gebäude in Willis Tower umbenannt, nachdem der Londoner Versicherungskonzern Willis Group Holdings rund 13.000 Quadratmeter Bürofläche im Gebäude gemietet und die Namensrechte am Hochhaus gekauft hat. Eine Sprecherin des US-Einzelhandelskonzerns Sears, der dem Hochhaus bis dahin den Namen gab und darin bis in die 1990er Jahre seine Hauptverwaltung hatte, nannte den Namenswechsel „traurig“. In den USA stößt der Namenswechsel Umfragen der Chicago Tribune zufolge auf Ablehnung. Dies hängt vor allem damit zusammen, dass das Gebäude seit seiner Vollendung 1974 diesen Namen trug.
Der Willis Tower besteht aus neun quadratischen "Röhren" in einer 3×3-Anordnung, die in unterschiedlichen Höhen enden. Bis zu einer Höhe von 200 m bilden die neun Röhren einen großen Quader, ab dort enden zwei von ihnen an gegenüberliegenden Ecken. Von 200 m bis zu einer Höhe von etwa 260 m besteht der Tower aus sieben Röhren, in 260 m Höhe enden dann die beiden anderen Röhren an den Ecken. Von 260 m bis auf 360 m führen fünf Röhren in einem kreuzförmigen Querschnitt, wo dann drei der fünf Röhren enden. Bis 442 m gehen nur noch zwei der neun Röhren, nämlich die zentrale Röhre und eine andere am Rand. Aufgrund dieses einzigartigen Designs bietet der Willis Tower aus verschiedenen Perspektiven so viele unterschiedliche Ansichten wie kaum ein anderes Gebäude. Die tragenden Elemente des Gebäudes bestehen fast ausschließlich aus Stahl. Diese Bauweise wird heute weniger häufig verwendet (bei den meisten neuen Gebäuden bestehen die tragenden Elemente aus Stahl und Beton). Der Willis Tower ist bis heute das höchste Gebäude dieses Typs.
Das ganze Gebäude ist mit schwarzem Aluminium verkleidet. Die Fassade besteht aus rund 16.100 Fenstern.
In der Lobby befindet sich die Skulptur The Universe von Alexander Calder.
Von der 412 m hoch gelegenen Besucherplattform im 103. Stock (Skydeck) kann man an manchen Tagen bis zu 80 Kilometer weit in vier verschiedene Bundesstaaten blicken. Zwei Aufzüge bringen dabei den Besucher mit rund 8 m/s (28,8 km/h, 480 m pro Minute) in 45 s auf das Skydeck; sie gehören zu den schnellsten der Welt. In der 99. Etage befindet sich eine alternative Aussichtsetage, wenn jene in der 103. Etage geschlossen ist. Die 103. Etage galt als das höchste Geschoss des Turms, da die Etagen darüber nicht nutzbar sind (lediglich Technik).
Nachdem die Firma Willis den Turm im Sommer 2009 übernahm, wurde an der 412 m hoch gelegenen Aussichtsetage im 103.Stock eine neue Attraktion eröffnet. Es wurden an der Westseite der Gebäudefassade, wo die Wand im Gegensatz zu den anderen Seiten direkt senkrecht bis auf den Boden geht, drei geschlossene Glasbalkone montiert. Diese erlauben es dem Besucher auf einer Glasplatte, welche sich frei, nur an einer Seite an der Turmfassade befestigt, befindet, zu stehen und somit durch den Glasboden 412 m in die Tiefe zu schauen. Seit dem Kollaps des Südturm des World Trade Center in New York im September 2001, dessen Aussichtsterrasse 420 m hoch lag, ist die Aussichtsetage des Willis Tower in 412 m Höhe die höchste Aussichtsplattform in den USA. Es gibt in Nordamerika derzeit kein Gebäude außer dem Willis Tower, das in dieser Höhe noch ein Stockwerk beherbergt.
, dem Trump Tower, dem Aon Center und dem John Hancock Center]]