Watkins Glen International

Watkins Glen International ist eine Rennstrecke nahe der Ortschaft Watkins Glen im Bundesstaat New York. Unter Einheimischen und Fans ist sie auch als "The Glen" bekannt. Der Kurs kann in zwei Varianten befahren werden. Die kürzere Variante ist 2,45 Meilen (3,94 km) lang und hat sieben Kurven, die längere ist mit elf Kurven 3,40 Meilen (5,47 km) lang.

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In den 1960er- und 1970er-Jahren wurden auf der Strecke im Osten der Vereinigten Staaten regelmäßig Rennen im Rahmen der Formel-1-Weltmeisterschaft ausgetragen. Rekordsieger sind der Schotte Jim Clark und der Engländer Graham Hill, die den Großen Preis der USA insgesamt dreimal für sich entschieden.

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Geschichte

Die ersten Rennen in Watkins Glen wurden 1948 auf öffentlichen Straßen durchgeführt, um Touristen in die Region zu locken. Dies gelang und aus dem Rennen wurde ein jährlicher Event. Erst als sich 1951 ein Fahrer namens Sam Collier in seinem Ferrari überschlug und dabei ums Leben kam sowie ein Jahr später der spätere Formel-1-Pilot Fred Wacker zwölf Zuschauer durch einen Unfall schwer verletzte und ein Kind tötete, wurde die Veranstaltung gestoppt und der Bau einer permanenten Rennstrecke geplant.

Im Jahr 1956 schließlich wurde der erste 2,3 Meilen lange Kurs eröffnet, der um eine bewaldete Bergkuppe herum gebaut worden war. Erst fünf Jahre später hielt die Formel 1 und damit die erste weltweit populäre Rennserie in Watkins Glen Einzug. Von 1961 bis 1980 wurde dort zwanzig Mal der Große Preis der USA ausgetragen, bis die Formel 1 sich aus Imagegründen nach Alternativen umschaute. Nicht vorhandene Hotels und pöbelnde wie randalierende Fans waren den Veranstaltern zunehmend ein Dorn im Auge gewesen, so dass sie sich schließlich entschieden, die Provinz gegen die Großstadt zu tauschen: Ab 1982 fand das Rennen auf einem Stadtkurs in Detroit statt.

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Nachdem auch die in den USA populäre IndyCar-Serie sich ein Jahr später zurückzog, wurde die Strecke Mitte der Achtziger an die International Speedway Corporation verkauft. Seit 1986 finden regelmäßig NASCAR-Rennen statt, die zu einer Veranstaltung mit tausenden Stock-Car-Fans ausgebaut wurde, die rund um die Strecke campierten. Das Rennen ist eines von nur zwei Rennen der Serie auf Straßenkursen. Seit 2005 gastiert zudem die IndyCar Series auf der Strecke.

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Die heutige Streckenform und -länge besteht seit den letzten Umbaumaßnahmen im Jahr 1992.

Tödliche Unfälle

Watkins Glen forderte mehrere Todesopfer, darunter zwei im Rahmen der Formel 1. 1973 starb im Training der Franzose François Cevert in seinem Tyrrell, woraufhin das Team sich vom Rennen zurückzog und Teamkollege Jackie Stewart nicht mehr zu seinem 100. Formel-1-Rennen kam. 1974 überlebte der Österreicher Helmut Koinigg auf Surtees das Rennen nicht.

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Statistik

Rekorde

• NASCAR Sprint Cup Qualifying: Jeff Gordon, 70,798 s (124,580 mph), 2003
• NASCAR Sprint Cup Rennen (220,5 Meilen): Mark Martin, 2:26:17 (100,300 mph), 1995
• NASCAR Nationwide Series Qualifying: Scott Pruett, 72,861 s (121,052 mph), 2001
• NASCAR Nationwide Series Race (200,9 Meilen): Terry Labonte, 2:11:47 (91,468 mph), 1996

Alle Sieger von Formel-1-Rennen in Watkins Glen

Rekordsieger Fahrer: J. Clark/G. Hill (je 3), Rekordsieger Konstrukteure: Lotus (7)

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Siehe auch

• Liste der Motorsport-Rennstrecken
• Formel-1-Rennstrecken

Weblinks

• Offizielle Homepage

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