Unstan Cairn

Der Unstan Cairn (auch Onstan) ist ein Ganggrab (Passage tomb) vom so genannten Orkney-Cromarty-Typ eines Stalled Cairns.

Lage

Er liegt auf der Orkney-Insel Mainland unweit der Straße A965, die von Stromness nach Kirkwall führt, ungefähr vier Kilometer von Stromness entfernt. Die Anlage liegt auf einer kleinen Halbinsel, die am Loch of Stenness jenen Punkt überblickt, an dem sich das Süßwasser des Lochs mit dem Salzwasser der Bay of Ireland, der nördlichsten Stelle der Bucht von Scapa Flow, vermischt. Die Halbinsel wird durch einen niedrigen Erdwall unbekannten Datums vom Umland abgetrennt.

Beschreibung

In dem ovalen Cairn liegt die sieben Meter lange und bis zu zwei Meter breite, in neun Segmente unterteilte Kammer. Der an den Langseiten leicht gebauchte Raum wird durch beidseitig von den Wänden vorspringende, teilweise beschädigte Platten gegliedert. Für Anlagen dieses Typs ungewöhnlich sind der (7,8 m lange) seitliche Zugang und eine zentral gelegene Nebenkammer.

Vom Cairn aus sind der Ring of Brodgar und Maes Howe im Osten sichtbar. Der Menhir von Deepdale ist gegen Westen erkennbar.

Funde

Eine Menge von Menschen- und Tierknochen wurde gefunden, aber weder registriert noch bewahrt. Darunter waren eine Anzahl intakter Skelette in der Kammer und zwei in der Seitenzelle; alle in Hockerstellung.

Es ist jene Megalithanlage, nach der die neolithische Unstan Ware, eine typische Keramik im Nordteil der Britischen Inseln, benannt wurde. Die bereits 1884 vorgenommene Ausgrabung erbrachte zerscherbte Tonware von mindestens 30 der fein verzierten Schüsseln.

Wie Maes Howe scheint Unstan durch Normannen bzw. Pikten aufgesucht worden zu sein. Schwach erkennbar sind geschnitzte Runen auf dem Stein, der über dem Eingang liegt, zu sehen. Daneben ist ein tief eingeschnittener typisch piktischer Vogel abgebildet.

Literatur

  • RCAHMS: Exploring Scotland's Heritage, Orkney and Shetland (Anna Ritchie, Ed.), Edinburgh 1985 ISBN 0-11-492458-9

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