Die Universität Al-Qarawiyyin dschami’at al-qarawyyin / جامعة القرويين/ Ǧāmiʿat al-Qarawiyīn von Fès, Marokko, wurde 859 gegründet und ist damit (laut Guinness-Buch der Rekorde) die älteste Universität der Welt, an der bis heute gelehrt wird.
Viele Gelehrte haben in Fès studiert und die intellektuelle und akademische Geschichte der islamischen Welt beeinflusst. Darunter sind Abu Abullah Al-Sati, Abu Al-Abbas al-Zwawi, Ibn Rushayd Al-Sabti (-721 AH/1321), Ibn Al-Haj Al-Fasi (-737 AH/1336) und Abu Madhab Al-Fasi, ein führender Theoretiker der malikitischen Rechtsschule.
Bei den kulturellen und akademischen Beziehungen zwischen der islamischen Welt und Europa im Mittelalter spielte die Universität auch eine wichtige Rolle. Der Kartograf al-Idrisi, dessen Karten in der Renaissance von den europäischen Entdeckern verwendet wurden, hat in Fès gelebt.
Die Universität von Fès wurde 859 von Fatima Al-Fihri, Tochter des reichen Kaufmanns Mohammed Al-Fihri, gegründet. Sie hatte geschworen, ihr gesamtes Erbe für den Bau einer Moschee für ihre Gemeinde (die im frühen 9. Jahrhundert aus Kairuan eingewandert waren) zu verwenden.
Die Universität kam unter die Patronage der mächtigen Sultane. Sie sammelte eine große Auswahl an Manuskripten, die in einer Bibliothek aufbewahrt wurden, die der Meriniden-Sultan Abu Inan Faris 1349 gestiftet hatte. Zu den wertvollsten Manuskripten zählen einige Bände des berühmten Muwatt'a von Malik ibn Anas, im Jahre 502 auf Pergament geschrieben, ein unvollständige Abschrift der Prophetenbiographie von Ibn Ishaq, mehrere Kopien des Korans, die Sultan Ahmed Al-Mansur Al-Dhahabi 1602 der Universität stiftete, und ein Autograph von Ibn Khalduns islamischer Weltgeschichte Al-'Ibar, mit seiner eigenhändigen Widmung zugunsten der Bibliothek.
Die Moschee entwickelte sich bald zu einem Ort für religiöse Unterweisung und politische Diskussion, die langsam das Feld ihrer Fächer ausweitete, speziell auf die Naturwissenschaften. 1957 führte König Mohammed V. Mathematik, Physik, Chemie und Fremdsprachen ein. Heute werden neben dem Koran und Fiqh (islamische Rechtsprechung) Grammatik, Rhetorik, Logik, Medizin, Mathematik, Astronomie, Chemie, Geschichte, Geografie und Musik gelehrt.
