Das Space Mirror Memorial, auch als Astronaut Memorial bekannt, ist ein Denkmal auf dem Gelände des Besucherbereiches des John F. Kennedy Space Center auf Merritt Island. Es wird von der Astronauts Memorial Foundation gewartet, deren Büros sich im NASA Center for Space Education neben dem Besucherbereich befinden. Das 1991 eingeweihte Denkmal soll an das Leben der Frauen und Männer erinnern, die in den Raumfahrtprogrammen der Vereinigten Staaten, insbesondere der NASA, starben. Das Space Mirror Memorial wurde vom Kongress zum National Memorial erhoben.
Zusätzlich zu den 20 im Dienst der NASA verstorbenen Astronauten
enthält das Denkmal auch die Namen eines X-15-Testpiloten und eines
anderen Offiziers der U.S. Air Force, die während eines Testfluges
verunglückten, einer Zivilistin, die beim Challenger-Unglück starb,
sowie eines israelischen Astronauten, der beim Columbia-Unglück
getötet wurde.
Bestandteile des Denkmals
Der Hauptbestandteil des Denkmals ist der Space Mirror, ein
großer Spiegel aus schwarzem Granit, der in 90 kleinere Felder
aufgeteilt ist. Die Namen der 24 verstorbenen Astronauten sind auf
dem Spiegel verstreut, wobei die Namen der gemeinsam Verunglückten
auf dem gleichen oder benachbarten Feld aufgelistet sind. Die Namen
sind durch die komplette Dicke des Spiegels geschnitten und mit
lichtdurchlässigem Acryl ausgefüllt worden. Durch eine Kombination
von reflektiertem Sonnenlicht und Scheinwerfern leuchten die
Buchstaben und scheinen in einer Reflexion des Himmels zu
schweben.
In der Nähe des Space Mirror ist eine Granitwand mit Bildern und
Kurzbiographien der auf dem Spiegel aufgeführten Personen.
Das Design des Space Mirror war das Ergebnis eines
internationalen Designwettbewerbes, den das Architekturbüro Holt
Hinshaw Pfau and Jones gewann.
Finanzierung des Denkmals
Die Astronauts Memorial Foundation und das Space Mirror Memorial
werden teilweise durch spezielle Kraftfahrzeugkennzeichen
finanziert, die vom Staat Florida herausgegeben wurden. Das
Challenger Plate genannte Nummernschild wurde erstmals 1987
herausgegeben und war das erste und populärste
Spezialnummernschild, das von dem Staat herausgegeben wurde. Die
dritte Auflage, 2004 eingeführt, enthielt den Namen der
Columbia im Text, wird aber trotzdem Challenger Plate
genannt.
[1] Das Denkmal kostete 6,2 Millionen US-Dollar.
Stillgelegte
Sonnenverfolgung
Das Denkmal war mit Motoren ausgestattet, damit es dem Lauf der
Sonne folgen konnte. Parabolspiegel auf der Rückseite lenkten das
Licht auf die Namen der Verstorbenen, die dadurch brillant
beleuchtet wurden. Zusätzliche Scheinwerfer wurden verwendet, wenn
die Sonne nicht ausreichte.
Im Jahr 1997 versagte das System, wobei ein Stahlträger auf die
angrenzende Plattform schlug. Die Versicherung zahlte 375.000 USD
für die Reparatur. Aufgrund weiterer Probleme mit dem drehbaren
Ring kam der Mechanismus später aber wieder zum Stillstand.
Aufgrund von geschätzten Reparaturkosten von 700.000 USD
entschied sich die Astronauts Memorial Foundation das Geld besser
in Bildungsprogramme zu investieren. Die Scheinwerfer wurden dafür
anders eingestellt und brennen nun 24 Stunden pro Tag.
Geehrte
Personen
In dieses Denkmal dürfen nur Personen aufgenommen werden, die
während einer von den Vereinigten Staaten finanzierten
Weltraummission oder beim Training für eine solche getötet wurden.
Für eine ausführliche Auflistung von Raumfahrtkatastrophen siehe
Liste von Katastrophen der Raumfahrt.
Die mit dem Denkmal geehrten Personen sind:
- Theodore Freeman, einer der Rekruten der "Astronaut Group 3"
von 1963, starb bei einem Trainingsunfall mit einer Northrop T-38
am 31. Oktober 1964.
- Elliott See und Charles Bassett wurden bei einem T-38-Unfall am
28. Februar 1966 getötet, als ihr Flugzeug an einem nebeligen Tag
in das McDonnell-Gebäude 101 prallte. Sie waren ursprünglich als
Besatzung von Gemini 9 vorgesehen. Bassett war ein weiterer Rekrut
der Gruppe 3, während See ein Rekrut der Astronaut Group 2 aus dem
Jahr 1962 war.
- Virgil Grissom, Edward White und Roger Bruce Chaffee machten am
27. Januar 1967 einen Plugs-Out-Test in der Apollo 1-Kapsel, bei
dem ein Kurzschluss brennbares Material in der mit unter Druck
stehendem reinen Sauerstoff gefüllten Kapsel entzündete. Die
Astronauten starben an einer Kohlenmonoxidvergiftung, bevor die
Bodenmannschaften sie erreichen konnten. Grissom, einer der
Astronauten des "Mercury-Programms", war vorher zweimal geflogen.
White leitete den ersten US-amerikanischen Außenbordeinsatz an Bord
der Gemini 4. Chaffee, ein Neuling, war ein Group-3-Rekrut.
- Clifton Williams starb bei einem T-38-Trainingsunfall am 5.
Oktober 1967. Er war ein weiterer Group-3-Rekrut und hätte im
Rahmen der Astronauten-Rotation im Apollo-Projekt zur Besatzung von
Apollo 12 gehört. Ein vierter Stern auf dem offiziellen Abzeichen
der Apollo-12-Mission erinnert ebenfalls an ihn. Alan Bean, der
Williams Platz in der Apollo 12 übernommen hat, soll Williams
Astronautenabzeichen zum Zeichen seines Verlustes auf dem Mond
zurückgelassen haben.
- Michael J. Adams starb bei einem X-15-Absturz am 15. November
1967. Er war kein NASA-Astronaut, sondern hat sich sein
Astronautenabzeichen im Rahmen des X-15-Programms erworben. Er
gehörte ebenso zum Manned-Orbiting-Laboratory-Programm der United
States Air Force.
- Robert Henry Lawrence Jr. starb am 8. Dezember 1967 als
Co-Pilot einer F-104. Der Flugschüler, den er einwies, hatte bei
der Landung zu hart aufgesetzt. Aufgrund der geringen Höhe waren
die Fallschirme wirkungslos. Lawrence gehörte zu der Zeit dem
Manned-Orbiting-Laboratory-Programm an und hätte der erste
Afroamerikaner im Weltall werden können.
- Am 28. Januar 1986 zerbrach das Space Shuttle Challenger 73
Sekunden nach dem Start der Mission STS-51-L. Alle sieben
Besatzungsmitglieder — Francis Richard Scobee, Michael John Smith,
Ronald Erwin McNair, Gregory Bruce Jarvis, Judith Arlene Resnik,
Ellison Shoji Onizuka und Christa McAuliffe — starben. Scobee,
McNair, Resnik and Onizuka waren schon früher geflogen. McAuliffe
nahm im Rahmen des Teacher in Space-Projektes teil.
- Manley Lanier Carter starb am 5. April 1991 beim Absturz des
Atlantic Southeast Airlines Fluges 2311. Carter reiste im Auftrag
der NASA. Er hatte an STS-33 teilgenommen und trainierte zu der
Zeit für STS-42.
- Am 1. Februar 2003 zerfiel das Space Shuttle Columbia beim
Wiedereintritt am Ende der Mission STS-107 aufgrund von
Beschädigungen, die beim Start entstanden sind. Die Besatzung
bestand aus Rick Douglas Husband, William Cameron McCool, David
McDowell Brown, Kalpana Chawla, Michael Philip Anderson, Laurel
Blair Salton Clark und Ilan Ramon. Husband, Chawla und Anderson
waren Veteranen. Ilan Ramon war Pilot der Israelischen
Luftstreitkräfte.
Siehe
auch
- Fallen Astronaut, ein Denkmal für gestorbene Astronauten auf
dem Mond
Weblinks
