Riveaulx Abbey (von Rye Valley) ist die erste große Abtei der Zisterzienser in England. Sie liegt in der Nähe von Helmsley in North Yorkshire.
Die Abtei wurde 1132 von zwölf Mönchen von Kloster Clairvaux gegründet. Ziel war die Errichtung eines Missionszentrums für die Kolonisierung von Nordengland und Schottland. Innerhalb kurzer Zeit wurde die Abtei zu einer der größten in Yorkshire. Sie konnte sich mit Fountains Abbey messen. 1142 lebten dort schon über 300 Mönche. Besonders unter dem Abt Aelred von Rievaulx wuchs die Zahl der Mönche sehr stark an; bei seinem Tod waren es ca. 650 Chormönche und Brüder.
Die Abtei liegt heute in einem bewaldeten Tal in der Nähe des Flusses Rye. Um genügend flaches Bauland zu haben, wurde der Fluss im 12. Jahrhundert von den Mönchen dreimal umgeleitet. Die Mönche verstanden es auch, aus ihrer Abtei ein wirtschaftlicher Faktor zu machen: Blei und Eisen wurde abgebaut, die Schafwolle, die sie produzierten, wurde nach ganz Europa verkauft. So wurde sie, mit 140 Mönchen und noch mehr Laienbrüdern zu einer mächtigen Institution, welche alleine 24 km² Land besaß.
Trotzdem hatte Riveaulx am Ende des 13. Jahrhunderts hohe Schulden, zum einen durch die enormen Bautätigkeiten, zum anderen durch den Verlust vieler Schafe durch eine Epidemie. Im 14. Jahrhundert kamen dazu noch schottische Raubüberfälle. Auch wurde es immer schwieriger, neue Laienmönche zu rekrutieren, da die Population stark durch die Pest dezimiert wurde. Somit blieb den Mönchen nichts anderes übrig, als ihr Land zu verpachten. 1381 gab es nur noch 14 Mönche und 3 Laienmönche sowie den Abt, als Folge davon wurden einige Gebäude verkleinert.
Die Abtei wurde 1538 von König Heinrich VIII. aufgelöst. Damals gab es noch 72 Gebäude für 21 Mönche, einen Abt und 102 Diener.
