Das Chrysler Building ist ein bekannter Wolkenkratzer in New York City und zählt zu den Wahrzeichen der Metropole. Es befindet sich in der 405 Lexington Avenue, Ecke 42.Straße in Midtown Manhattan.
Das Chrysler Building ist 319 m hoch und damit gleichauf mit dem 2007 erbauten New York Times Tower das derzeit dritthöchste Gebäude in New York City, nach dem Empire State Building (381 m, mit Mast 449 m) und dem Bank of America Tower (366 m). Unter den höchsten Gebäuden der Vereinigten Staaten nimmt es den siebten Rang ein.
Architekt des Gebäudes war William van Alen. Das Gebäude wurde ursprünglich für die Chrysler Corporation gebaut.
Das Gebäude wurde im Stil des Art Déco errichtet. Am Gebäude finden sich Wasserspeier (Gargoyles) aus rostfreiem Stahl, die der Form von Radkappen, Kotflügeln und Kühlerfiguren nachempfunden sind, außerdem wurden Chrysler-Radkappen als Zierrat an der Fassade verwendet. Auch die Kuppel des Gebäudes ist aus nichtrostendem Stahl gefertigt. Die für die New Yorker Skyline so unverwechselbare Beleuchtung kommt durch unscheinbare Leuchtstofflampen zustande, die an den Fensterrahmen angebracht sind. Die Fenster sind als Schiebefenster gestaltet; sie sind vermutlich noch Originale und lassen sich in allen Etagen öffnen.
Die Grundsteinlegung für das Gebäude fand am 19. September 1928 statt. Am 28. Mai 1930 wurde es feierlich eingeweiht. Mit 319 m war es bei der Eröffnung das höchste Gebäude der Welt. Bis zum Dach misst es 282 m; da die Metallspitze aber zur Grundstruktur des Gebäudes gehört, wird sie zur offiziellen Höhe mitgezählt.
Während der Erbauung hatte es bis in die letzten Tage einen Wettlauf mit dem Turm der Bank of Manhattan (40 Wall Street, heute The Trump Building) gegeben, den das Chrysler Building für sich entschied. Das Chrysler Building ist eines der Wahrzeichen von New York. Die sechsgeschossige Krone aus rostfreien Stahlbögen gibt dem Chrysler Building sein unverwechselbares Aussehen. Der Architekt William van Alen hatte 1930 diese bekrönende Spitze bis zum letzten Moment geheim gehalten, damit der Konkurrent, die Bank of Manhattan, die gerade 283 m Höhe erreicht hatte, nicht mehr reagieren konnte. Die einzelnen Bestandteile dieser Metallspitze sind im Heizungsschacht des Gebäudes zunächst gelagert und vormontiert worden. Dann wurden die riesigen Stahlplatten heimlich auf das 65. Geschoss gebracht, dort zusammengeschraubt und anschließend in einem Stück mit einem Drehkran auf das Gebäude aufgesetzt, das damit 319 m Höhe erreichte und die Konkurrenz deutlich übertrumpfte. Dieses Unterfangen dauerte weniger als 1½ Stunden. Dieser Stahlaufbau, genannt „Vertex“ (lat. Wirbel, Drehung), ist 56 Meter hoch und wiegt nur 30 Tonnen, ist also reine Dekoration – eines der faszinierendsten Beispiele des Art Déco. Allerdings blieb das Chrysler Building nur kurz das höchste Gebäude der Welt, bereits 1931 wurde in Midtown Manhattan das Empire State Building mit einer Höhe von 381 m fertiggestellt und war damit deutlich höher als alle anderen Gebäude. Bis zum Jahr 1969 blieb das Chrysler Building jedoch der zweithöchste Wolkenkratzer der Welt, und bis in die späten 1990er Jahre sogar in der „Top Ten“ der weltweit höchsten Gebäude. Pro Woche wurden durchschnittlich vier Stockwerke errichtet, für die damaligen Verhältnisse ein Rekord.
Warum entstanden diese Bauwerke der extrem hohen Wolkenkratzer ausgerechnet in dieser Phase des wirtschaftlichen Niedergangs? Geplant wurden sie in einer anderen Zeit, nämlich in der Phase der allgemeinen Euphorie. Das Bruttosozialprodukt der USA war nach dem Ersten Weltkrieg innerhalb von acht Jahren um 50 % gestiegen und dieser Konjunktursprung führte zu zahlreichen Neubauten von Geschäftshäusern. Bei der anschließenden Ausführung dieser vor 1929 geplanten Gebäude kamen den Bauherren die radikal gesunkenen Arbeitslöhne nach dem Börsencrash 1929 zugute. Ein Gebäude dieses Ausmaßes hätte unter „normalen Verhältnissen“ mit diesen Bauzeiten nicht errichtet werden können.
Für die Bauherren der Generation der großen Wolkenkratzer der ausgehenden 1920er und beginnenden 1930er Jahre war der Börsenkrach teilweise ein Glücksfall. Sie konnten für das gleiche Geld wesentlich mehr Arbeiter einstellen als geplant. Die Macht der Gewerkschaften war gebrochen, die Arbeitslöhne waren niedrig, Arbeiter standen in Massen zur Verfügung – auf dieser gesellschaftlichen Basis sind diese Gebäude entstanden.
Im 67. Stockwerk befand sich eine besonders während der Prohibition bekannte Restaurant-Bar, der so genannte Cloud Club, in der ehemaligen ‚Wohnung‘ des Firmengründers Walter Chrysler. Diese ist nicht mehr erhalten, 2001/02 wurden diese Etagen in herkömmliche Büros umgebaut und die Art Déco-Elemente entfernt, was vor der Öffentlichkeit geheim gehalten wurde. Im 76. Stockwerk ist eine Sendeanlage untergebracht.
Lediglich die Lobby des Chrysler Building ist der Öffentlichkeit zur Besichtigung zugänglich (inkl. eigenem Subway-Zugang, jedoch nur werktags). Um zu den (noch in Art Déco gehaltenen) Aufzügen zu gelangen, braucht man einen speziellen Ausweis, oder einen Termin bei einer der dort ansässigen Firmen. Ein dem Chrysler Building ähnliches Bauwerk kann man heute in Las Vegas finden.
Zwischen 2001 und 2008 befand sich das Gebäude im Besitz der aus Düsseldorf kommenden GVP. Am 9. Juli 2008 wurde das Gebäude an den Staatsfonds Abu Dhabi Investment Council für 800 Mio. USD verkauft.
Das Unternehmen Chrysler zog bereits in den 1950er Jahren aus dem Gebäude aus.
Hier einige Höhenvergleiche mit weiteren hohen Gebäuden in New York City (fettgedruckt die offizielle Gebäudehöhe (Höhe der Gebäudestruktur, mit Turmspitzen, jedoch ohne Funkantennen) nur beim Begriff Bauwerk zählt hingegen immer die Gesamthöhe):
Gebäude | Strukturelle Höhe | Gesamthöhe | Etagen |
---|---|---|---|
One World Trade Center (im Bau) | 541,3 m | 541,3 m | 108 |
Empire State Building | 381 m | 449 m | 102 |
Bank of America Tower | 366 m | 366 m | 54 |
Chrysler Building | 319 m | 319 m | 77 |
New York Times Tower | 319 m | 319 m | 52 |